España y Portugal colaborarán en el proyecto transfronterizo LIFE SOS Pygargus, que fomentará la cooperación entre conservacionistas y agricultores para salvar al aguilucho cenizo (Circus pygargus) de la extinción en el territorio luso y en la zona fronteriza entre ambos países.
Así lo anunció este viernes el Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (Grefa), que forma parte del proyecto, en un comunicado emitido coincidiendo con la conmemoración, el domingo, del Día Mundial de la Conservación de la Naturaleza y en el que agregó que la iniciativa, coordinada por la ONG Palombar-Conservação da Natureza e do Património Rural y que cuenta con 17 socios, ha sido aprobada por el Programa LIFE de la Unión Europea (UE) y tiene un coste total de casi once millones de euros, financiado en un 75% por la UE, con más de ocho millones de euros.
Los principales objetivos del proyecto para los próximos seis años son mejorar el estado de conservación del aguilucho cenizo en Portugal y en las poblaciones transfronterizas; adaptar las prácticas agrícolas al ciclo reproductivo de la especie, promoviendo el uso de variedades de cereales y forrajes "más compatibles con sus necesidades ecológicas"; reducir "significativamente" la mortalidad y la destrucción de nidos, con una meta de reducción del 75 por ciento en la mortalidad y un aumento del 50 por ciento en la población reproductora y promover la concienciación sobre la importancia de conservar al aguilucho cenizo, así como fomentar la cooperación entre Portugal y España para la conservación transfronteriza de esta ave.
El proyecto se llevará a cabo en 49 Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) de la Red Natura 2000 y áreas adyacentes en Portugal (23) y España (18 en Extremadura, tres en Galicia, cuatro en Castilla y León y una en la Comunidad de Madrid), que albergan la mayor parte de las poblaciones portuguesas y transfronterizas del aguilucho cenizo.
"Estas áreas son esenciales para la supervivencia y expansión de la especie y para asegurar la conectividad de la Red Natura 2000", explicó el Grefa, al tiempo que puntualizó que LIFE SOS Pygargus "protegerá" a una especie amenazada de la fauna ibérica que, a su juicio, "desempeña un papel fundamental en los ecosistemas" y lo hará "asegurando su buen funcionamiento y beneficiando a las comunidades rurales, especialmente a los agricultores".
Esfuerzo
Así, detalló que reúne a conservacionistas, agricultores, entidades públicas y privadas y empresas portuguesas y españolas "en un esfuerzo transfronterizo sin precedentes para conservar a esta icónica rapaz de los campos de cereal".
El aguilucho cenizo, que tiene el estatus de amenaza 'en peligro' en Portugal y está catalogado como 'vulnerable' en España, es un ave esteparia que, tal y como recordó el Grefa haciendo referencia al primer censo de la especie realizado durante el período 2022-2023, está "en declive acentuado" en Portugal, "agravado" en los últimos 15 años, lo que, a su entender, "le pone en riesgo de desaparecer".
En este contexto, manifestó que el "fuerte declive" de la población de esta rapaz se debe "principalmente" a tres "factores decisivos" que "afectan" a la especie, como son la siega adelantada de cultivos de heno en plena época reproductiva, lo que a menudo destruye "involuntariamente" sus nidos, huevos y crías con máquinas agrícolas; la pérdida de hábitat asociada a la reducción "significativa" de las áreas cultivadas con cereales para producción de grano y la depredación.
Además del Grefa, forman parte de este proyecto por parte de España la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Sostenible de la Junta de Extremadura o la Universidad de Murcia.