Bastantes años antes de que se inaugurase el Centro Comercial El Bulevar, allá por marzo del 2001, en Ávila ya existían centros comerciales. O, mejor dicho, galerías comerciales. Estas surgieron a la vera de zonas de la capital eminentemente de tiendas, como las calles Reyes Católicos, la Avenida de Portugal o el Paseo de la Estación, importantes vías abulenses que ya protagonizaron un reportaje hace unos meses en este mismo Diario. Seguro que la gran mayoría de vecinos de Ávila han paseado y comprado en los locales del pasaje de la antigua Caja de Ahorros, en Multitienda, en el Centro Comercial Ávila 2, en el Centro Comercial El Recreo o en el Centro Comercial Avenida. Pues estos espacios continúan abiertos mientras las escasas tiendas que siguen activas languidecen ante el crecimiento de las grandes superficies comerciales y la venta online.
Un dato refleja esta prolongada decadencia: solo el 26% de estas galerías están ocupados. O, lo que es lo mismo, 25 de 96 establecimientos, a una media de cinco por pasaje comercial. Existe una tendencia similar (o incluso peor) a la de las calles mercantiles ya que, como se ha apuntado, las cinco están ubicadas en torno a estas áreas. Quizás el caso más notable sea el Centro Comercial Ávila 2, situado junto al jardín del Recreo, donde solo siguen activos dos locales de los 21 (10%) que se acondicionaron en un principio. Un porcentaje similar (14%) hay en Multitienda, quizás el centro comercial de esta índole más conocido de Ávila, que también claudica ante la actual situación de crisis. Ya solo sobreviven cuatro tiendas de 28 posibles, y es bastante probable que el panorama empeore pronto.
Algo mejor de salud se encuentra el Centro Comercial Avenida, ubicado junto al ambulatorio de la Estación, que tiene el 35% de sus locales aún en funcionamiento (11 de 31). Eso sí, muchos sobreviven debido a que sus escaparates dan a las calles principales, lo que les da una mayor visibilidad hacia sus clientes. Más céntrico se encuentra el pasaje de la Caja de Ahorros, ahora propiedad de Fundación Ávila, de la calle Reyes Católicos. Aquí sobreviven tres locales en funcionamiento de los nueve habilitados (el 33%), pero el empapelado de los escaparates le da un aspecto desangelado que es complicado que logro revertir. Caso aparte es el del Centro Comercial El Recreo, que se encuentra frente al jardín del mismo nombre en la Avenida de Portugal. Allí, sorprendentemente, están ocupados cinco de sus siete locales (el 71%), que se destinan para oficinas de asesorías o grupos inmobiliarios. Es la excepción que confirma la regla sobre el negro futuro que desprenden estos obsoletos espacios comerciales.

Pasaje de Caja de Ahorros

A la vera de 'La Calle de los Negocios' (Calle Reyes Católicos) surgió el pasaje de la Caja de Ahorros. Tras su desaparición, todo su patrimonio pasó a manos de Fundación Ávila, encargada de la gestión de la galería comercial. Sin embargo, pocos negocios quedan ya en pie. En la actualidad permanece un expositor del cercano Bazar Cristóbal Pardo, otro sobre menaje del hogar y un único negocio: la consultoría MiSD Consulting. Además, este pasaje es lugar de acceso a varios portales de viviendas, al auditorio de Fundación Ávila y al Centro Social 'San Juan de la Cruz', también gestionado por la Fundación. Esta galería, probablemente, se utilice actualmente más como zona de paso que otra cosa. Una pena después del esplendor comercial que tuvo antaño, lo mismo que la céntrica calle en la que se encuentra ubicada.

Multitienda

Multitienda se creó hace más de 40 años como el principal centro comercial de la época en Ávila. Pero la situación de este pasaje, una vez cumplido el primer cuarto del sigloXXI, demuestra que vivió épocas mucho mejores. De sus 28 locales, solo permanecen abiertos cuatro: la tienda de regalos Korai, la zapatería Zapapiel, la tienda de ropa de mujer Trapos y la Cristalería Margón. Hasta hace no mucho estaba abierta la juguetería Yupi, pero la decandencia de la zona obligó también al cierre. También hubo una tienda de mascotas, un bar, una librería en sus inicios, tiendas de ropa, una tienda de golosinas,... Casi nada queda ya de aquello salvo el recuerdo.
Multitienda cuenta con una planta baja que casi nunca llegó a abrirse. Muy en sus inicios albergó un gimnasio que duró poco tiempo y años más tarde un supermercado (Gimeco) trató de instalarse ahí, pero lo acabó rechazando.

Centro Comercial Avenida

En el paseo de la Estación se encuentra el Centro Comercial Avenida, que también cuenta con acceso desde la Calle Cuartel de la Montaña. De todas estas galerías comerciales es la que mejor salud tiene, aunque tampo es para tirar cohetes. En su planta principal están activos ocho de sus 12 locales (el 67%), entre los que se encuentra establecimientos con solera como la tienda de electrodomésticos Milar, la autoescuela Juan Pedro o una óptica. Pero si bajamos a la planta sótano, su aspecto es muy desangelado, con solo el 16% de los establecimientos en funcionamiento (tres de 19). En zona sobreviven una escuela de batería, un estudio de ingeniería y una empresa de diseño web. 
Al Centro Comercial Avenida, construido también durante la década de los 80, también se le avecina un futuro complicado salvo que la situación cambie drásticamente.

Centro Comercial Ávila 2

A la vera del auge de Multitienda surgieron a su alrededor otras dos galerías comerciales más. Una es el Centro Comercial Ávila 2, situado en pleno jardín del Recreo. Un espacio con capacidad para 21 tiendas que también tuvo bastante vida en su momento (de hecho, cuenta con tres accesos que ahora se encuentran cerrados casi a cal y canto, igual que Multitienda, lo que habla de la importancia que llegó a tener). Pero, en la actualidad, tiene un aspecto casi fantasmagórico, con casi todos sus locales cerrados y empapelados. Ahora solo permanecen en funcionamiento un par de locales que son empleados como estudios de radio y, como mucho algún otro que se emplea como centro social entre los vecinos de la zona o incluso de la comunidad que se ubica sobre ella.
Incluso los locales comerciales situados en el edificio que dan a la calle se encuentran la mayoría cerrados, como la sucursal de la caja de ahorros que había allí. 

Centro Comercial El Recreo

Quizás el pasaje más desconocido de todos estos analizados sea el Centro Comercial El Recreo, situado también en la misma zona que el anterior y que Multitienda. Quizás debido a su pequeño tamaño, casi todos sus locales siguen en funcionamiento, aunque está enfocado más como espacio de oficinas y despachos. De tienda solo está Malinda Nicoleta, especializada en bodas, además de una galería de exposiciones.
Antes de que la fiebre y la moda estadounidense proliferase por medio de los actuales centros comerciales gigantes, antes hubo otros más pequeños y castizos. El paso del tiempo le ha pasado factura y ahora languidecen, llevándose con ellos los bellos recuerdos de aquellos años en los que fueron una referencia comercial en la ciudad de Ávila.