El 23 de mayo de 2001, Santi Cañizares abandonaba el Giuseppe Meazza de Milán entre lágrimas. El Valencia había caído en la final de la Champions ante el Bayern de Múnich en la tanda de penaltis (5-4 tras un 1-1). Desde ese día, los equipos españoles han disputado 22 finales 'grandes' (excluyendo Supercopas o 'Mundialitos', competiciones-consecuencia de otras) ante cuadro extranjeros… y han ganado las 22. Si España llega a una final es para llevarse el título. 

Selección

Tres de tres. Primero llegó la Eurocopa de 2008 con Luis Aragonés (el 1-0 sobre Alemania en Viena); y ya con Vicente del Bosque, se le dio continuidad al proyecto y a la gloria con el Mundial de Sudáfrica en 2010 (triunfo en la prórroga ante Países Bajos, 1-0, con el gol de Iniesta) y con la exhibición (4-0) ante Italia en Kiev en la Eurocopa 2012. 

Champions

Nueve de nueve. El único equipo nacional que ha perdido finales de Liga de Campeones desde 2001 es el Atlético de Madrid (en 2014 y 2016… pero lo hizo a manos del Real Madrid). Cinco finales pertenecieron a los blancos: el 1-2 sobre el Leverkusen en 2002, el 4-1 sobre la Juventus en 2017, el doble triunfo (3-1 y 1-0) sobre el Liverpool en 2018 y 2022, y la del pasado 1 de junio ante el Borussia Dortmund (2-0). El Barça lo logró en cuatro ocasiones: el 2-1 sobre el Arsenal en 2006, el doble golpe al Manchester United (2-0 y 3-1) en 2009 y 2011, y el 1-3 sobre la Juventus en 2015. 

Europa league

Diez de 10. De nuevo, dos excepciones: el Espanyol perdió la de 2007 ante el Sevilla (en los penaltis, tras un 2-2 en el tiempo reglamentario) y el Athletic la de 2012 ante el Atlético de Madrid (3-0). Pero si el rival era extranjero, el club español siempre ganó el partido decisivo. Los andaluces están a la cabeza de toda estadística, conquistando sus seis finales ante el Middelsbrough en 2006 (4-0), las tres seguidas (14, 15 y 16) ante Benfica (0-0 y 4-2 en penaltis), Dnipro (3-2) y Liverpool (3-1), ante el Inter de Milán en 2020 (3-2) y contra la Roma (1-1 y 4-1 en penaltis) en la edición de 2023. 
El Valencia ganó al Marsella en 2004 (2-0), el Atlético al Fulham en 2010 (2-1) y también al Marsella en 2018 (0-3), y el Villarreal hizo historia tras resistir al United en 2021 y llevarse el título en una histórica tanda de penaltis: 11-10. «Las finales no se juegan, se ganan», declaró Nacho este año. Inglaterra toma nota.