Las tradiciones hay que conservarlas, porque son una manera de mantener viva una ilusión. Es lo que les ocurre a los diez componentes de la Asociación de Amigos de Santiago, que este sábado se volverán a subir a la bicicleta en la XXXV edición de su ciclomarcha entre Ávila y la Plaza del Obradoiro. Una ruta dividida en nueve etapas (cuatro de ida y cinco de vuelta) que comenzará este fin de semana con el trayecto entre la ciudad abulense y Benavente (194 kilómetros).
Para encontrar el origen de esta marcha ciclista a Santiago de Compostela hay que retrotraerse al año 1992. "Comenzó como un grupo de ciclistas retirados de Ávila. Empezaron casi de broma diciendo que querían ir a Santiago en bici y crearon este grupo de Amigos de Santiago", explica Jesús Nieto, tesorero de la agrupación que este año correrá su décima marcha ciclista. Su inicio suele estar fijado para la tercera semana del mes de junio, periodo que marca el final de la primavera y el comienzo del verano, y cada año adaptan el trayecto a sus circunstancias porque, como bien apunta Jesús, "los años ya no pasan en balde".
La edición de 2024 cuenta con nueve etapas: Ávila-Benavente (194 kilómetros), Benavente-Ponferrada (121 kilómetros), Ponferrada-Portomarín (124 kilómetros), Portomarín-Santiago (96 kilómetros), Santiago-Ourense (105 kilómetros), Ourense-A Gudiña (107 kilómetros), A Gudiña-Benavente (138 kilómetros), Benavente-Medina del Campo (136 kilómetros) y Medina del Campo-Ávila (91 kilómetros). La cantidad de jornadas puede variar, pero lo que no cambia es su rutina. "Siempre salimos temprano, entre las 7,00 y las 8,00 de la mañana, y llegamos a nuestro destino hacia la hora de comer, entre las 14,00 y las 15,00 horas. Allí comemos, nos echamos la siesta ypaseamos por la localidad antes de irnos a descansar para el día siguiente", comenta Jesús. El hecho de que hayan visitado los municipios en tantas ocasiones con esta excusa de la ciclomarcha provoca que los Amigos de Santiago vayan a tiro hecho. Es decir, acuden a los mismos hoteles y bares, lo que les permite saludar a viejos conocidos.
La agrupación publica fotos de sus etapas en sus redes sociales, lo que provoca que cuente con un gran cariño entre la sociedad abulense. De hecho, en el año 2012 sus miembros recibieron el Premio Valores Humanos 'Julio López Alcalde'. Una iniciativa deportiva con un importante arraigo en Ávila que sigue sumando ediciones.