Navandrinal acogerá nuevamente la Carrera por Montaña Pico Zapatero -Memorial José María Hernández Torrubias que en su decimosegunda edición –19 de mayo a partir de las 9,30 horas– se presenta además como el escenario del Campeonato de Castilla yLeón de Carreras Por Montaña de Clubes, «un 'punch' de publicidad» para una prueba que ya cuenta con 170 atletas confirmados, entre ellos los ganadores de la pasada edición –Gemma López y Álvaro García– y que aún podría llegar hasta los 200 participantes. Muy buenos números para la prueba que organiza el GrupoAlmanzor, que regresa a la vertiente más agreste y desconocida de la sierra abulense pero que hace de esta prueba una carrera de montaña con toda su esencia.
Cambió de escenario la prueba en 2023 y mantiene la decisión en este 2024 con un recorrido «similar» donde el Pico Zapatero sigue siendo el claro protagonista, aunque en su zona menos amable. Recorrido de 21 kilómetros y un desnivel en positivo de hasta 1.460 metros. Un trazado íntegro por el término municipal de SanJuande Molinillo con salida desde Navandrinal con unos primeros 5 kilómetros más «asequibles» como preámbulo a todo lo que espera después, describe Ángel Torres, director técnico de la carrera. «Es la parte más cómoda de la carrera» porque a partir del kilómetro 5 se inicia «lo que llamamos el cresteo del Zapatero. Desde el 2023 los corredores siguen toda la cuerda del Zapatero en dirección a los Riscos del Sol y los Riscos del Cuchillo».
La prueba atraviesa toda la zona de la Peña del Cuervo, Collado de las Tijeras, Collado de las Zorreras o el Collado de Zamarralejo en una constante subida. El Alto de la Hoya llevará ya a los atletas por encima de los 2.000 metros de altitud (2.106 metros) en dirección al Portacho del Zapatero para coronar la cumbre del Pico Zapatero (2.158 metros) siguiendo hacia la CanchaMorena, el Risco del Sol y el Collado del Cuchillo. «Es la parte más técnica, la parte más complicada, la menos corrible pero la más espectacular, porque es pura montaña, con trepadas y zonas en las que hay que poner literalmente el culo en el suelo para bajar. Espectacular» describe ÁngelTorres en una zona que, superada, toma dirección hacia Navandrinal ya en bajada. «Comienza por un sendero bastante roto.No será fácil de correr, muy técnico para bajar» indica ante un último tramo que aún incluye una pequeña subida –kilómetro 15– para ya afrontar el descenso de los últimos 5 kilómetros en bajada sencilla hacia el pueblo. «Un recorrido que, en su tramo central, es muy interesante, muy espectacular.Es una zona de la Sierra del Zapatero muy poco conocida. Desde la zona del Alberche es mucho más montañera» apunta.
«Que sea Campeonato de Castilla y León de Clubes ha hecho a la gente animarse» tiene claro Dionisio Jiménez, miembro del Grupo de Montaña Almanzor. «Contar con el respaldo de la FDMESCYL siempre es de agradecer. Es un 'punch' de publicidad para que la gente se apunte a ella» tiene claro en una prueba que atraerá a más de una veintena de clubes a pelear por el Autonómico, con el DLC Trail Team de La Granja como el más numeroso de todos, en una inscripción que ya alcanza los 170 participantes –33 mujeres– y que podría llegar a los 200 dado que aún quedan días por delante y la inscripción no se cerrará hasta el 14 de mayo.Las presentes ya son cifras muy reseñables para una prueba que el curso pasado, y tras dos años en blanco –pandemia y problemas en la anterior zona en la que se celebraba– tuvo una participación de 90 atletas.
No sería posible desarrollarla sin la labor de los voluntarios –entre 70 y 100 personas– entre los que estarán los alumnos de la Escuela de Montaña de Castilla y León, que realizarán sus prácticas en esta carrera, y la colaboración de todos sus patrocinadores, entre ellos la DiputaciónProvincial de Ávila, la Federación de Deportes de Montaña, Escalada y Senderismo de Castilla yLeón, Saunier Duval, AMS,Saunier Duval entre otras muchas.