En 1979, y por sugerencia del Rey de España, Juan Carlos I, el periodista Miguel de la Quadra-Salcedo creó la Ruta Quetzal, un programa que tenía el objetivo de consolidar entre la juventud de 16 y 17 años los cimientos de la Comunidad Iberoamericana de Naciones entre todos los países de habla hispana, incluidos Brasil y Portugal. Desde entonces, más de 10.000 jóvenes procedentes de cerca de 60 países de Europa, América y otros íntimamente relacionados con la historia de España como Marruecos, Guinea Ecuatorial o Filipinas, han tenido la oportunidad de viajar y descubrir las dimensiones humanas, geográficas e históricas de otras culturas tan diferentes a las suyas como pueden ser las viejas civilizaciones mediterráneas o las culturas precolombinas, muy distantes en el espacio y en la concepción de la vida, pero al mismo tiempo fusionadas en un fructífero mestizaje que todavía hoy conforma decisivamente nuestro mundo. Bajo la dirección de Íñigo de la Cuadra Salcedo, hijo del impulsor de este programa, la ruta Quetzal de 2024 propone un viaje de estudios y aventura en el que doscientos jóvenes procedentes de todas las comunidades españolas recorran España y Portugal en una expedición que los lleve a «descubrir la cultura de ambos países, a través de los hombres y mujeres que fueron sus más importantes protagonistas, y conmemorando los aniversarios de algunos de los acontecimientos que escribieron las páginas de su historia». Entre los seleccionados para participar en 'Del Camino de la Plata a la Ribeira Sacra', la aventura que dará comienzo el 29 de junio en la localidad pontevedresa de Vilanova de Arousa y que recorrerá parte de Galicia, Portugal y Extremadura, está Naiara de la Vega Carpizo, una estudiante de cuarto de ESO de Arévalo, que es la única expedicionaria abulense que participará en esta edición.
Alumna del IES Adaja de Arévalo, cuenta Naiara que supo de la existencia de este programa gracias a profesores de su instituto y que fueron sus padres, que como toda una generación de españoles crecieron admirando la Ruta Quetzal, los que le animaron a participar. Y es que méritos para ser seleccionada no le faltaban teniendo en cuenta que los expedicionarios se eligen entre las solicitudes con mejores expedientes académicos y Naiara es una alumna de sobresalientes.
Recorrer parte del Camino de Santiago, confiesa esta joven arevalense, es una de las cosas que más le atraen de la expedición de este año que le llevará a recorrer parte de Galicia y Portugal y también Extremadura, a través en este caso de la Ruta de la Plata.
Una arevalense en la próxima Ruta Quetzal«Conocer jóvenes de toda España, hacer amigos y descubrir las costumbres de otros lugares» es lo que espera de esta experiencia esta joven arevalense a la que le gustaría estudiar Medicina, Fisioterapia o Psicología. Para elegir estudios le quedan aún un par de años si bien, antes, este verano, vivirá una experiencia formativa única que, aseguran desde la organización y también quienes han participado en las distintas ediciones, marca un «antes» y un «después» en la vida de los jóvenes que cada año participan en ella, ya que la ruta «no sólo sirve para ampliar sus conocimientos a través de las más diversas disciplinas académicas, sino que también es un valioso instrumento para sensibilizar a la juventud en la protección del medio ambiente y el desarrollo del espíritu de cooperación internacional, animándoles a observar con atención los países que se visitan, con el fin de crear una nueva y más real escala de valores, que va más allá de la riqueza y la pobreza».
La Expedición 2024, 'Del Camino de la Plata a la Ribeira Sacra', posible gracias al patrocinio de la Agencia de Turismo de la Xunta de Galicia, iniciará su aventura por tierras gallegas atravesando el norte de Portugal hasta llegar a Lisboa. Desde la capital portuguesa regresará a España por Extremadura para recorrer la Ruta de la Plata y, de nuevo en Galicia, continuará por el Camino de Santiago y la Ribeira Sacra hasta llegar a la capital compostelana.
Además de conocer el ancestral oficio del marisqueo a pie, de navegar por la ría, visitar las Islas Cíes, conmemorar los 500 años de la muerte del célebre navegante y explorador portugués Vasco da Gama, recorrer a pie parte de la calzada romana de la Vía de la Plata o visitar Trujillo, cuna de conquistadores como Francisco Pizarro, Naiara y el resto de expedicionarios de la edición de este año también recorrerán en esta aventura parte del Camino de Santiago, en este caso desde O Cebreiro, puerta gallega a esta peregrinación. No en vano, la Ruta Quetzal está muy vinculada a la Ruta Jacobea teniendo en cuenta que hace 40 años, en 1984, el creador del programa Ruta Quetzal, Miguel de la Quadra-Salcedo, y el párroco de O Cebreiro, Elías Valiña, comenzaron a pintar en esta localidad lucense las primeras flechas amarillas que señalizan el Camino de Santiago y que se han convertido en su icono y seña de identidad. Este hecho propició la realización, un año después, de la primera cartografía sobre el Camino en España que fue publicada con el título de 'Revitalización del Camino de Santiago', hecho que conmemorarán Naiara y el resto de ruteros de la expedición de este año repintando aquellas flechas.