Actor de profesión, a Volodimir Zelenski le ha tocado interpretar el papel de su vida, pero fuera de las pantallas, siendo el encargado de defender a Ucrania ante el empuje militar ruso. Presidente de Ucrania desde 2019, logró convertirse en el hombre más poderoso de su país gracias a la enorme popularidad de una serie de televisión, El servidor del pueblo, en la que era un modesto profesor de historia que llega a la Presidencia del país.
Nacido en el este de la nación, concretamente en la provincia de Dnepropetrovsk, actual Dnipró, en 1978. Realizó la carrera de Derecho en la Universidad Nacional Económica de Kiev, pero nunca llegó a ejercer la abogacía, ya que se decantó por el campo de la actuación y el entretenimiento, del que pronto se convertiría en una estrella de la televisión.
En marzo de 2018 fundó su partido político Sirviente del Pueblo, que era el título de una serie de televisión protagonizada por él, y en diciembre de ese año anunció su candidatura a la Presidencia. Y ganó un año después, tras vencer con el 73,22 por ciento de los votos al nacionista Petró Poroshenko, que optaba a la reelección.
Su primer objetivo fue dialogar con el jefe del Kremlin, Vladimir Putin, un tabú para Poroshenko y muchos políticos ucranianos. Esa cita tuvo lugar en diciembre de 2019 mediante una conversación telefónica en la que ambos acordaron un canje de prisioneros, que incluía a los crimeos apresados por las autoridades rusas desde la anexión de la península en marzo de 2014, en la crisis prebélica de la guerra actual.
Para afianzar la buena vecindad y buscar una salida al conflicto de la región del Donbás ha impulsado las reuniones del Cuarteto de Normandía -Francia, Alemania, Rusia y Ucrania-, que propició los acuerdos de Minsk, que establecían una marco para la paz en la zona, pero que el Kremlin ha dejado en inútiles tras la invasión rusa de Ucrania.
Zelenski siempre ha defendido la unidad territorial del país frente la intransigencia rusa, cuando ha tocado hablar de las aspiraciones territoriales rusas. Y el hecho de que su primer idioma sea el ruso, y no el ucraniano, le ha granjeado el apoyo de los rusoparlantes, que nunca perdonaron a su antiguo rival Poroshenko su nacionalismo. Apoya la difusión de la lengua y cultura ucranianas, pero se opone a la prohibición del ruso, un tema muy sensible en un país donde coexisten las dos culturas.
Tiene una relación de amor y odio con Rusia, ya que hizo numerosas giras por el país vecino como actor. Al mismo tiempo, apoyó la revolución del Maidán, realizó varias actuaciones para los soldados ucranianos en el Donbás y contribuyó a la causa militar con dinero de su propio bolsillo, lo que le costó la apertura de una causa penal en Rusia.
En relación con Occidente, es favorable a la integración de Ucrania en la UE y la OTAN, aunque no ha puesto todavía fecha a la solicitud de ingreso y aboga por un referéndum ciudadano que decida la entrada en la Alianza.