El pasado 15 de octubre, en el transcurso de la Eucaristía en honor a Santa Teresa de Jesús, celebrada en la S.A.I. del Salvador, Mons. Gil Tamayo reiteró al Nuncio de Su Santidad en España, Mons. Bernardito Auza, la invitación para que el Papa Francisco pudiera visitar Ávila en un eventual viaje a nuestro país. Una invitación a la que se adhirieron posteriormente las autoridades civiles cuando tuvieron oportunidad de saludar al Nuncio tras la celebración eucarística.

Posteriormente el Santo Padre respondió, concediendo una audiencia privada al Obispo de Ávila, que ha tenido lugar en la mañana de este jueves 17 de diciembre, coincidiendo además con el cumpleaños del Santo Padre. Mons. Gil Tamayo ha estado acompañado del alcalde de Ávila, Jesús Manuel Sánchez Cabrera, y del presidente de la Diputación Provincial, Carlos García González.

La audiencia, que se ha prolongado por unos 30 minutos, ha mantenido un tono cordial y muy cercano. Tanto el obispo, como el alcalde y el presidente de la Diputación coinciden en señalar que el Papa Francisco se ha mostrado “cariñosísimo” con todos ellos.

A modo de cortesía, se le ha hecho entrega al Santo Padre de varios regalos. En concreto, Mons. Gil Tamayo ha querido obsequiarle con una imagen del Papa que proclamó Doctora de la Iglesia a Santa Teresa: se trata de un busto de San Pablo VI (réplica del que se encuentra en la capilla de la Conferencia Episcopal), obra de Fernando Montero de Espinosa. Asimismo, también le ha regalado una imagen de Santa Teresa, réplica de la escultura que se encuentra a las puertas dl Monasterio de la Encarnación (Ávila), obra de Cruz Solís, y que representa a la Santa en actitud andariega, con su característico cayado.

Por parte del Ayuntamiento, el alcalde de Ávila ha obsequiado al Santo Padre con una reproducción del Libro de las Fundaciones, una de las obras cumbres de Santa Teresa que da testimonio de la gran empresa que llevó a cabo en vida. La reproducción con la que el Ayuntamiento quiere obsequiar al Papa es un facsímil de la obra original que se encuentra en la biblioteca del Real Monasterio del Escorial. Y el regalo de la Diputación Provincial ha consistido en una bella escultura: la Rosa del artista abulense Florencio Galindo, fundida en bronce según el modelo diseñado por el propio autor, fallecido en 2016; la rosa es un elemento esencial en la obra pictórica de Galindo, que el propio artista llevó también a su producción escultórica.

El Santo Padre se ha mostrado agradecido por los presentes, especialmente por los dulces que acompañaban a los mismos. Y es que, para obsequiarle por su cumpleaños, le han hecho entrega además de las conocidas Yemas de Santa Teresa.

En el transcurso de la misma, el alcalde también trasladó al Pontífice la invitación para que visite la capital abulense en los próximos años. Se da la circunstancia de que en 2022 tendrá lugar la celebración del IV Centenario de la canonización de Santa Teresa, efeméride que coincide con la proclamación como santos de san Ignacio de Loyola, san Francisco Javier, san Isidro Labrador y san Felipe Neri.

Sánchez Cabrera reitera, esta vez en persona, la invitación que ya trasladara al Nuncio del Papa, Bernardito Auza, después de la celebración eucarística en honor a Santa Teresa que tuvo lugar el pasado 15 de octubre en la catedral de Ávila, sumándose así a la que hiciera el obispo. Posteriormente, el alcalde envió una carta al Nuncio en esos mismos términos.

En el encuentro, el presidente de la Diputación por su parte ha trasladado al pontífice su preocupación por “la despoblación que afecta a provincias como la nuestra, un fenómeno que está llegando a deshumanizar a quienes viven en el medio rural”.

Para el presidente de la Institución provincial “ha sido un honor trasladar al Santo Padre algunas inquietudes de los abulenses que viven en el medio rural”, puesto que “hay dificultades que el mundo de hoy pone, para tener servicios de calidad y ejercer sus derechos como cualquier residente en el medio urbano, a quienes viven en pueblos como los nuestros”. Carlos García se ha referido a las veces en que el Papa ha hablado de “las periferias del mundo” para apuntar que “obviamente, la sociedad de hoy tiene también periferias en nuestros pueblos, afectados desde hace muchos años por la despoblación y todo lo que supone”.

 En el encuentro, el presidente se ha sumado a la invitación del obispo y del Ayuntamiento de Ávila para que el Pontífice visite nuestra provincia en los próximos años. “En cualquier momento y en cualquier circunstancia le recibiremos con los brazos abiertos”.

En esta audiencia han querido informar personalmente al Papa del Congreso “Teresa de Jesús, mujer excepcional”, que se va a celebrar en Ávila la próxima primavera con motivo del aniversario de la proclamación de Santa Teresa como Doctora de la Iglesia. Asimismo, han tenido la oportunidad de reiterar (ahora ya de forma personal y directa a Su Santidad) la invitación para que pueda visitar nuestra ciudad en los próximos años. Una ocasión propicia es el hecho de que en 2022 celebraremos el IV Centenario de la canonización de la insigne carmelita abulense, que fue además proclamada santa junto a San Ignacio de Loyola, San Francisco Javier, San Isidro Labrador y San Felipe Neri el 12 de marzo de 1622. Grandes santos españoles que hacen que esta efeméride cobre una importancia significativa en nuestro país.

Ante esta invitación, el Santo Padre les ha trasladado que “todo está abierto”, pero les reitera también que su opción preferente siempre son los países más pequeños, lo que él llama las periferias.

También han querido exponer al Santo Padre la realidad socioeconómica de Ávila, el grave problema endémico que sufre con la despoblación y los retos demográficos a los que se enfrenta, para lo que se necesitaría un mayor apoyo y ayuda de las instituciones. El Papa Francisco ha querido profundizar algo más en esta conversación, hablando con los presentes sobre lo que ha denominado la epidemia de soledad que sufren nuestros ancianos, y que se ha visto agudizada en muchos casos por la pandemia de la COVID.

Como detalle emotivo, destacamos el hecho de que el alcalde le ha mostrado al Papa la fotografía de la hija de un policía local de Ávila, que está enferma de cáncer. El Santo Padre ha impuesto las manos encima de la fotografía, rezando unos instantes sobre ella, y finalmente se ha quedado con la misma para poder seguir teniendo en sus oraciones a la pequeña.