Pocas horas después del inicio de los Juegos Olímpicos de París, Mariano Haro, uno de los mejores atletas españoles de todos los tiempos, y el mejor deportista palentino de la historia, ha fallecido a los 84 años tras una larga enfermedad. El deporte español está de luto por la pérdida del 'León de Becerril', que hace 52 años hizo historia al quedarse a un paso de alcanzar la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Múnich. Sus restos mortales reposarán en el Tanatorio de Palencia.
Uno de los últimos reconocimientos del atleta palentino fue el Premio Castilla y León del Deporte, concedido en 2020 por su excelente currículo. Mariano Haro. Alcanzó su cénit entre 1972 y 1975, cuatro años seguidos en los que acarició la gloria en el Cross de las Naciones, aunque siempre se tuvo que conformar con la medalla de plata, dado que al final alguien le arrebataba el oro en la recta final.
Cuando colgó las zapatillas había reunido una copiosa colección de trofeos y 27 títulos de campeón nacional (once de cross, nueve de 10.000 metros, cinco de 5.000 metros, uno de 3.000 metros obstáculos y uno de gran fondo). Además, en los Juegos Olímpicos la gloria le pasó bien cerca dos veces: fue cuarto en la final de 10.000 en Múnich 72, con récord de España incluido, y sexto también en 10.000 en Montreal 76. Su último récord, en 1977, fue el de las cien vueltas (10 kilómetros) a una plaza de toros, la de Tolosa, en una modalidad practicada por los 'corricolaris' vascos.
Aunque nacido en Valladolid, Haro se crio en Becerril de Campo (Palencia), localidad de la que fue alcalde entre 1979 y 2003 y donde se han decretado tres días de luto. Fue miembro del club Educación y Descanso y pionero de una saga de grandes atletas palentinos. A su estela brotaron Santiago de la Parte, Cándido Alario, Ana Isabel Alonso, Isaac Viciosa, Marta Domínguez, Angelines Rodríguez y Óscar Husillos.
Leyenda viva del deporte español ha tenido un gran reconocimiento social. Tiene calles a su nombre en diversas localidades de Murcia, Toledo, Córdoba o Sevilla, entre otras provincias, y también presta su nombre a los polideportivos de Becerril y Palencia.
Empezó tarde a correr, a los 19 años, y su gran descubridor fue Gerardo Cisneros. Mariano Haro posee su propia biografía autorizada, que editó la Diputación Provincial de Palencia en 2016, y en la que repasa su apasionante vida.